Le leader mondial de l'or, le canadien Barrick Gold, a annoncé qu'il envisage de fusionner ses activités avec son concurrent américain Newmont.

«Barrick Gold Corporation a confirmé que la compagnie étudie la possibilité de fusionner avec Newmont Mining Corporation dans une transaction en actions», a indiqué le groupe dans un communiqué, précisant qu'une décision définitive n'a pas été prise à ce stade.

Si cette transaction se concrétise, elle devrait favoriser l'émergence d'un géant mondial de l'or avec une capitalisation boursière de plus de 40 milliards de dollars.

L'annonce du groupe canadien intervient un mois après que Newmont, deuxième producteur mondial d'or, eut annoncé son intention de débourser 10 milliards de dollars pour racheter son concurrent canadien Goldcorp, une démarche qui devrait ravir ainsi à Barrick Gold sa place de leader.

L'offre de rachat envisagée par Barrick sur Newmont a été révélée vendredi par le quotidien The Globe and Mail selon lequel une telle transaction constituerait «l'une des plus importantes jamais réalisées dans le secteur minier».

Selon les médias, Barrick «travaille activement sur un plan pour un accord à deux volets» pour le rachat du groupe américain contre 19 milliards de dollars en actions, puis l'échange de certains actifs de Newmont avec le groupe australien Newcrest.

A ce jour, la firme américaine Newmont ne s'est pas encore exprimée sur l'offre de rachat envisagée par son concurrent.

Les deux entreprises ont déjà cherché à fusionner dans le passé. La dernière tentative remonte à 2014 mais avait échoué au dernier moment car les deux géants miniers n'étaient pas arrivés à s'entendre sur la gouvernance de la nouvelle entité.