Pourquoi les investisseurs asiatiques misent de plus en plus sur le Maroc ?

À Tanger et Kénitra, les équipementiers japonais travaillent pour l’automobile. À Jorf Lasfar, des partenaires chinois participent à la production de matériaux pour batteries. À Fès, des projets textiles promettent de développer la fabrication locale de fils et de tissus. La présence asiatique dépasse désormais les filières traditionnelles.

Les chiffres donnent une idée de son ampleur. En mai 2026, l’ambassadeur du Maroc en Chine, Abdelkader El Ansari, évoquait environ 120 entreprises chinoises installées dans le Royaume. L’ambassadeur du Japon, Nakata Masahiro, faisait état de plus de 70 entreprises japonaises en mars 2025. Selon le ministère de l’Investissement, le nombre de sociétés indiennes est passé de 13 à plus de 45. Ces données concernent des entreprises de différents secteurs, pas uniquement des usines.

La Chine se distingue également par les montants annoncés. En juin, son ambassadrice à Rabat, Yu Jinsong, déclarait : «les investissements engagés par les entreprises chinoises au Maroc ont également franchi la barre des dix milliards de dollars».

Une plateforme industrielle tournée vers l’exportation

Pourquoi le Maroc ? Sa proximité avec l’Europe, ses ports et ses zones industrielles facilitent la production et la distribution. S’y ajoutent les accords commerciaux, les incitations à l’investissement et des bassins industriels où les entreprises trouvent déjà des salariés formés, des fournisseurs et des prestataires logistiques.

L’ambassadeur japonais Nakata Masahiro cite notamment les zones économiques spéciales et «un environnement d’investissement stable». Dans l’automobile, les pôles de Tanger et Kénitra permettent aux nouveaux équipementiers de rejoindre une chaîne de production déjà organisée.

La stratégie dépasse ce secteur. Le 29 octobre, le sud-coréen SEOIL a inauguré une usine à Settat. D’une capacité annoncée de six milliards de pailles pour boissons par an, elle destine 95% de sa production à l’exportation, notamment vers l’Europe, l’Afrique et les Amériques.

Les échanges commerciaux suivent également cette dynamique. En 2025, ceux entre le Maroc et la Chine ont dépassé dix milliards de dollars. Avec l’Inde, ils ont franchi quatre milliards, contre 1,2 milliard en 2015.

Emplois et sous-traitance : quelles retombées réelles ?

L’emploi reste l’une des premières retombées de ces investissements. Certains groupes disposent déjà d’une présence industrielle importante. C’est le cas du japonais Yazaki, implanté depuis 2000, qui exploite six usines de câblage automobile à Tanger, Kénitra et Meknès. Selon l’ambassade du Japon, il employait 17.000 personnes au Maroc en octobre 2025.

Pour les projets plus récents, les chiffres relèvent encore des objectifs annoncés. Dans les batteries, COBCO, fruit d’un partenariat entre Al Mada et le groupe chinois CNGR, a mis en service une première unité à Jorf Lasfar en juin 2025. Le projet mobilise un investissement global de 20 milliards de dirhams et prévoit, à terme, plus de 1.800 emplois directs qualifiés et autant d’emplois indirects.

Même dynamique dans le textile. En mars 2025, le chinois Sunrise a signé une convention de 2,3 milliards de dirhams pour deux unités industrielles à Fès et Skhirat, avec 8.500 emplois directs et indirects annoncés. Au-delà des recrutements, la production locale de fil et de tissu pourrait réduire la dépendance des confectionneurs aux matières premières importées.

Car c’est aussi sur ce terrain que se mesurent les retombées industrielles. Une usine peut employer des milliers de personnes sans nécessairement faire travailler les fournisseurs locaux. Anass El Ansari, alors président de l’Association marocaine des industries du textile et de l’habillement (AMITH), avertissait : «si les matières premières, les intrants chimiques, les consommables techniques et même certaines compétences clés sont importés, la valeur ajoutée locale restera partielle».

Cette difficulté dépasse le seul secteur textile. Dans son examen des politiques de l’investissement au Maroc, publié en 2024, l’OCDE relevait que les liens entre les multinationales de l’automobile et de l’aéronautique et les entreprises locales restaient partiels. Des progrès ont néanmoins été enregistrés.

En novembre 2025, Ryad Mezzour, alors ministre de l’Industrie, annonçait un taux d’intégration nationale de 69% dans l’automobile. Ce chiffre ne permet toutefois pas de déterminer quelle part des commandes revient aux entreprises à capitaux marocains.

L’autre enjeu concerne les compétences. L’installation de nouveaux équipements industriels ne garantit pas, à elle seule, la maîtrise des technologies utilisées. Abdelaaziz Aït Ali, économiste au Policy Center for the New South, soulignait : «le transfert technologique ne se décrète pas. Il suppose une base locale capable d'apprendre, d'absorber, d'adapter et, à terme, de produire par elle-même».