Midterms 2026: Le désaveu de Trump

Dans les dernières semaines de campagne, il a demandé à ses partisans de voter pour les candidats républicains comme si son propre nom figurait sur le bulletin. Mais cela n’a rien changé. Les démocrates ont repris la Chambre des représentants et le Sénat. Au Texas, les républicains ont cédé un siège au Sénat et le poste de gouverneur. Au Kansas, les démocrates ont remporté leur première élection sénatoriale depuis 1932. Quand le même parti recule jusque dans ses bastions, la qualité de ses candidats ne suffit plus à expliquer la défaite.

Pour comprendre ce revers, il faut revenir à ce qui avait ramené Trump à la Maison-Blanche. En 2024, des électeurs lui avaient fait confiance pour rendre la vie moins chère. Deux ans plus tard, selon les enquêtes de sortie des urnes de CBS, le nombre d’électeurs qui disent avoir vu leurs finances se dégrader dépasse largement celui de ceux qui constatent une amélioration.

L’économie arrive en tête de leurs préoccupations. La promesse de Trump avait l’avantage d’être simple. Elle avait aussi un inconvénient. Les électeurs pouvaient en mesurer les effets chaque semaine, en passant à la caisse ou en faisant le plein.

Les démocrates ont ramené la campagne à cette expérience quotidienne. Ils ont parlé du prix des courses et de l’essence et ont relié ces dépenses à des décisions de la Maison-Blanche, notamment les droits de douane et la guerre contre l’Iran. Trump a lui-même reconnu que ce conflit impopulaire avait pesé sur le scrutin. Aux yeux d’un ménage déjà sous pression, les tarifs douaniers pouvaient se traduire par des achats plus chers et la guerre par une facture plus lourde à la pompe. En faisant de ces deux dossiers des sujets de pouvoir d’achat, les démocrates ont obligé le président à défendre ses choix sur le terrain où il avait promis des résultats.

Le scrutin a également porté sur la manière d’exercer le pouvoir. Selon l’enquête citée par Reuters, environ sept électeurs sur dix souhaitaient que le Congrès contrôle davantage l’action du président. Cette proportion dépasse le seul électorat démocrate. Elle aide à comprendre pourquoi la défaite a touché les deux chambres. En les confiant à l’opposition, les électeurs ont donné à celle-ci des moyens d’action précis.

Dès janvier, les démocrates pourront convoquer des responsables de l’administration, exiger des comptes sur l’usage des fonds publics, peser sur les négociations budgétaires et bloquer au Sénat des nominations que la Maison-Blanche pensait pouvoir faire confirmer.

La campagne est terminée, mais la question qui a coûté sa majorité à Donald Trump reste entière. Que peut-il faire pour alléger la facture des ménages tout en maintenant les droits de douane qu’il a érigés en pilier de sa politique économique ? Jusqu’ici, il pouvait promettre que les bénéfices viendraient plus tard. Dès janvier, il devra défendre ce pari devant un Congrès que les électeurs viennent de confier à ses adversaires.