La classe moyenne a rétréci dans la plupart des pays de l’OCDE, selon un rapport publié mercredi par l’OCDE qui appelle les gouvernements à prendre des mesures pour aider cette catégorie de la population "cruciale pour une économie prospère et une société cohésive".

Le rapport intitulé « Sous pression : la classe moyenne en perte de vitesse », constate que « la classe moyenne a rétréci dans la plupart des pays de l’OCDE, les jeunes générations ayant de plus en plus de mal à accéder à la classe moyenne, celle-ci étant définie comme les ménages dont les revenus sont compris entre 75 % et 200 % du revenu national médian ».

L’influence économique de la classe moyenne a aussi considérablement diminué, souligne le rapport qui relève que dans la zone OCDE, à l’exception de quelques pays, les revenus intermédiaires sont à peine plus élevés aujourd'hui qu’il y a dix ans, progressant de 0.3 % tout juste par an, soit un tiers de moins que le revenu moyen des 10 % les plus aisés.

Le coût des principaux postes de dépenses des ménages de la classe moyenne a augmenté bien plus rapidement que l'inflation, en particulier les prix du logement, qui ont progressé trois fois vite que le revenu médian des ménages au cours des vingt dernières années, observe le rapport.

Le rapport note en outre que plus d’un ménage à revenu intermédiaire sur cinq dépense plus qu’il ne gagne, et le surendettement concerne davantage les ménages de la classe moyenne que les ménages à revenu faible et à revenu élevé. Ajouter à cela, des perspectives d’emploi qui deviennent de plus en plus incertaines: un travailleur à revenu intermédiaire sur six occupe un emploi qui est fortement exposé au risque d’automatisation.

D’après l’OCDE, pour venir en aide à la classe moyenne, un plan d’action s’impose au niveau global. Les gouvernements devraient améliorer l’accès à des services publics de qualité et optimiser la couverture de la protection sociale. 

Face à la montée du coût de la vie, les mesures prises devraient encourager l’offre de logements abordables. Des subventions ciblées, des aides financières pour emprunter et un allègement fiscal pour les acquéreurs d’un logement sont des solutions qui peuvent aider les ménages à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. 

L’Organisation basée à Paris souligne aussi la nécessité d’investir davantage dans les systèmes d’enseignement et de formation professionnels pour faire face à l’instabilité de l’emploi des classes moyennes.

Enfin, pour favoriser l’équité du système socioéconomique, il faut envisager de transférer la charge fiscale du revenu du travail vers le revenu du capital et les plus-values, mais aussi de rendre l’impôt sur le revenu plus progressif et équitable, recommande l’OCDE.

« Aujourd'hui, la classe moyenne ressemble de plus en plus à un bateau qui naviguerait en eaux troubles », a déclaré le Secrétaire général de l’OCDE Angel Gurría, à l’occasion du lancement du rapport à New York avec Luis Felipe Lopéz-Calva, Secrétaire général adjoint, Amérique latine et Caraïbes, Programme des Nations Unies pour le développement.

« Les pouvoirs publics doivent entendre les préoccupations des citoyens, mais aussi protéger et promouvoir le niveau de vie de la classe moyenne. Cette démarche permettra de stimuler la croissance économique et de créer un tissu social plus solidaire et plus stable ».

Avec MAP.