C'est une nouvelle ère qui s’apprête à s’ouvrir pour les télécommunications marocaines. Après avoir attribué, en juillet dernier, les trois licences 5G à Maroc Telecom, Inwi et Orange Maroc, l’Agence nationale de réglementation des télécommunications (ANRT) s’apprête désormais à franchir la dernière étape : la publication du décret d’attribution au Bulletin officiel, condition préalable au démarrage commercial des services.

En effet, le lancement officiel de la 5G pourrait, selon plusieurs sources, coïncider avec le 6 novembre, date hautement symbolique marquant le cinquantenaire de la Marche verte. Tout a commencé le 11 juillet 2025, lorsque l’ANRT a lancé son appel à concurrence pour l’octroi des licences 5G. Cet appel s’inscrivait dans la stratégie «Maroc Digital 2030», qui vise à moderniser les infrastructures numériques du pays, renforcer la compétitivité technologique et favoriser l’inclusion digitale.

Deux semaines plus tard, le processus d’évaluation s’est achevé dans la transparence : les trois opérateurs historiques ont été retenus. «Le Maroc a fait le choix d’une régulation structurée et prévisible, fondée sur la transparence et la concurrence loyale», explique Salma Touzani, analyste télécoms basée à Casablanca.

«Cette méthode graduelle est ce qui distingue le Maroc de nombreux marchés émergents : elle permet d’assurer la stabilité des investissements et d’éviter le piège de la précipitation que d’autres marchés africains ont connu», ajoute-t-elle. Selon les résultats publiés sur le site de l’ANRT, Maroc Telecom (Itissalat Al-Maghrib) a obtenu une bande de 120 MHz pour un montant de 900 millions de dirhams TTC; Inwi (Wana Corporate) et Orange Maroc (Médi Telecom) se sont chacun vu attribuer 70 MHz pour 600 millions de dirhams TTC.

L’enveloppe totale atteint 2,1 milliards de dirhams, précise l’ANRT, et les licences ont une durée de validité de vingt ans renouvelables. Le régulateur impose également des engagements fermes : une couverture d’au moins 45% de la population d’ici 2026, et 85% à l’horizon 2030. Au-delà du ticket d’entrée, l’agence estime que le coût global du déploiement 5G au Maroc dépassera 80 milliards de dirhams d’ici 2035, en incluant les investissements en équipements, fibre optique, maintenance et énergie. Autrement dit, la 5G ne sera pas qu’un saut technologique : c’est un chantier industriel majeur.

Le Maroc en avance sur sa région

En procédant à cette attribution, le Royaume devance plusieurs économies régionales. Peu de pays africains disposent à ce jour d’un cadre réglementaire aussi complet : seule l’Afrique du Sud a réellement lancé ses services commerciaux à grande échelle. En Afrique du Nord, l’Égypte et la Tunisie sont encore à l’étape préparatoire. Avec cette décision, le Maroc consolide sa réputation de laboratoire numérique du continent.

L’ANRT, en concertation avec les opérateurs, a opté pour la bande 3,5 GHz, déjà utilisée par l’Union européenne et plusieurs pays d’Asie. Ce choix permettra d’assurer l’interopérabilité des équipements et une meilleure efficacité spectrale. Mais au-delà du positionnement régional, c’est surtout sur le terrain industriel que la 5G marocaine pourrait révéler tout son potentiel. Pour l’ANRT, la 5G n’est pas un gadget de confort numérique.

Le communiqué de l’agence, publié à l’occasion de l’appel à concurrence, parle d’une technologie à «très haut débit et faible latence, adaptée aux besoins de l’industrie, de la logistique, de la santé et de l’agriculture». Autrement dit, l’objectif est clair : faire de la 5G un levier de productivité et de compétitivité nationale. Dans les zones économiques du pays, les perspectives sont déjà tangibles. Les industriels voient dans cette connectivité ultra-rapide une opportunité d’automatiser davantage leurs chaînes de production, d’améliorer la traçabilité logistique et d’optimiser la maintenance prédictive. Les opérateurs, eux, y perçoivent un nouveau marché : celui des réseaux privés 5G, destinés aux grands sites industriels et aux zones portuaires.

Des défis technologiques considérables

Mais la 5G n’est pas un simple «upgrade» de la 4G. Elle repose sur des architectures entièrement repensées. Selon Touzani, «les opérateurs devront déployer des antennes massive MIMO, densifier leurs sites radio, et renforcer la fibre optique de backhaul entre les stations de base. Cette montée en puissance suppose également un cœur de réseau virtualisé (5G Core), capable de gérer dynamiquement la bande passante selon les usages. Comme dans la majorité des pays, les opérateurs amorceront leurs réseaux en mode non-standalone (NSA) avant d’évoluer vers une 5G pleinement autonome (SA)».

Autrement dit, la 5G marocaine se construira par étapes : d’abord technique, ensuite stratégique, avant de devenir un véritable catalyseur d’innovation à l’échelle nationale. Par ailleurs, même si les licences sont attribuées, la mise en service commerciale dépend encore de la publication du décret d’attribution au Bulletin officiel.

Sans ce texte, aucune offre 5G ne peut être légalement commercialisée. Cependant, plusieurs sources indiquent que les opérateurs sont techniquement prêts pour un lancement avant la fin de l’année 2025. Cette temporalité permet de calibrer les obligations de couverture, de vérifier la conformité technique des équipements, et d’ajuster les stratégies tarifaires. Cette phase transitoire ouvre la voie à un lancement maîtrisé. D’ici la fin de l’année, chaque opérateur devra valider ses scénarios de charge, d’interconnexion et de qualité de service avant l’ouverture commerciale.

«Le Maroc a tout intérêt à éviter un lancement précipité», observe Touzani, notant qu’«une 5G stable, bien calibrée, aura plus d’impact sur la confiance du marché qu’un déploiement hâtif.»