L'ancien PDG de Renault-Nissan Carlos Ghosn a dénoncé mercredi un «coup monté» contre lui et s'est dit décidé à «laver son honneur», lors de sa première apparition publique à Beyrouth depuis sa fuite rocambolesque du Japon, où il est accusé de malversations financières.

Devant un parterre de quelque 150 journalistes méticuleusement choisis par son équipe de communication, le capitaine d'industrie déchu, théâtral et doigt accusateur, l'a proclamé : «présumé coupable» par le système judiciaire japonais, il n'avait «d'autre choix» que de fuir face à des accusations «sans fondements». «J'étais otage» au Japon, a-t-il ajouté, arguant de son «innocence».

M. Ghosn, 65 ans, qui fait l'objet de quatre inculpations au Japon, a dénoncé la «collusion, partout» entre Nissan et le procureur japonais, particulièrement au sujet de son arrestation, «un coup monté» selon lui, alors qu'il s'apprêtait à organiser une fusion entre Renault et Nissan.

«J'ai été arraché à ma famille et mes proches», a dénoncé, débout et gesticulant, Carlos Ghosn, qui s'exprimait pour la première fois depuis son arrivée le 30 décembre au Liban.

Interpellé en novembre 2018 à la descente de son jet au Japon, l'homme d'affaires avait été libéré sous caution en avril 2019, au terme de 130 jours d'incarcération.

Assigné à domicile, il avait interdiction de quitter le Japon dans l'attente d'un procès dont la date n'avait pas été fixée, ainsi que de contacter son épouse Carole, visée par un mandat d'arrêt japonais pour faux témoignage.

«Je n'ai pas fui la justice, j'ai échappé à l'injustice et à la persécution», a-t-il martelé en anglais - après un préambule décliné en arabe et en français également.

Il a alors assuré se présenter devant les médias du monde entier pour «laver son honneur», tandis que des documents défilaient derrière lui pour soutenir son propos.

Selon lui, ses avocats lui ont dit qu'il risquait d'attendre cinq ans avant le verdict de son procès, une manière pour lui de justifier encore son statut de fugitif.

S'il a prévenu qu'il n'était pas «là pour raconter comment (il) a fui le Japon», le récit de cette fuite rocambolesque a tenu en haleine les médias et a suscité l'ouverture d'enquêtes au Japon et en Turquie, où M. Ghosn - détenteur des nationalités française, libanaise et brésilienne - a fait escale.

Carlos Ghosn est soupçonné de s'être enfui en prenant un jet privé à l'aéroport international du Kansai, près d'Osaka (ouest japonais), avec deux complices présumés, de nationalité américaine, selon la télévision japonaise.

Il aurait échappé aux contrôles en se cachant dans un caisson de matériel pour des concerts, selon des médias japonais.

M. Ghosn fait l'objet de quatre inculpations au Japon: deux pour abus de confiance aggravé et deux pour des revenus différés non déclarés aux autorités boursières par Nissan (aussi poursuivi sur ce volet), notamment des montants qu'il devait toucher après sa retraite estimés par la justice à 9,23 milliards de yens (74 millions d'euros) de 2010 à 2018.

Avec AFP