Oriental: Entre grands projets structurants et défis persistants

Portée par les ambitions logistiques de Nador West Med, la station balnéaire de Saïdia, les perspectives touristiques et l’apport important des Marocains résidant à l’étranger (MRE), la région tente progressivement de repositionner son économie.

Mais derrière cette dynamique, plusieurs défis persistent, notamment une forte saisonnalité, le chômage, l’employabilité des jeunes et la nécessité de mieux intégrer les provinces de l’Oriental dans les chaînes de valeur nationales.

Youssef Zaki, président du Conseil régional du tourisme (CRT) de l’Oriental, affirme que la feuille de route touristique 2023-2026 ambitionne de repositionner le Maroc parmi les grandes destinations mondiales à l’horizon 2030.

«La région de l’Oriental connaît aujourd’hui une évolution encourageante de son activité touristique grâce à ses nombreux atouts naturels et à des projets structurants. Néanmoins, la saisonnalité demeure un défi majeur qui freine encore son plein développement», souligne-t-il.

Et de poursuivre : «Pour accompagner les ambitions de la feuille de route touristique 2023-2026, nous œuvrons à diversifier notre offre en développant, aux côtés du tourisme balnéaire, des produits liés à la nature, à la culture, aux événements et aux expériences authentiques. Notre objectif est de faire de l’Oriental une destination attractive toute l’année et un acteur pleinement engagé dans la réussite de la vision touristique du Maroc à l’horizon 2030».

Nador West Med, locomotive des ambitions économiques de l’Oriental

Le projet devrait générer, selon plusieurs estimations, jusqu’à 100.000 emplois directs et indirects durant ses premières années d’exploitation. L’entrée en service progressive du port est attendue à partir de 2026.

Autour de cette infrastructure, plusieurs projets de connectivité sont également en cours, notamment l’autoroute Guercif-Nador, destinée à améliorer les échanges logistiques et à désenclaver certaines zones de la région.

«Nador dispose d’une offre touristique différente de celle de Saïdia, malgré leur convergence autour du produit balnéaire. Toutefois, Nador, en lien avec l’agence Marchica Med, se distingue par des compétences multiples couvrant l’environnement, l’urbanisme ainsi que le tourisme, ce qui fait des deux territoires des destinations complémentaires et constitue l’un des atouts majeurs de la région», explique le président du CRT de l’Oriental.

«Par ailleurs, Nador ne souffre pas du même niveau de saisonnalité, dans la mesure où le projet Marchica est intégré au tissu urbain de la ville, caractérisée par une forte densité de population et une dynamique économique soutenue, ce qui en fait l’une des principales villes du Royaume. Sans oublier le projet du port de Nador West Med, dont la mise en service est attendue avant la fin de l’année, et qui devrait constituer un levier majeur de développement pour la région et pour le Royaume dans son ensemble», a-t-il précisé.

Les observateurs soulignent toutefois que la réussite de cette transformation dépendra de la capacité de la région à développer un véritable tissu industriel local et à améliorer l’intégration des jeunes dans le marché du travail. Car malgré les projets engagés, l’Oriental continue de faire face à un chômage élevé, notamment chez les jeunes diplômés. Cette situation reste l’un des principaux défis économiques et sociaux de la région.

Saïdia, la perle bleue au cœur des ambitions régionales

Le tourisme constitue également un axe majeur de la stratégie de développement régional. La feuille de route touristique 2025-2030 prévoit 58 projets mobilisant une enveloppe globale de 424 millions de dirhams afin de renforcer l’attractivité de l’Oriental.

Les investissements concernent notamment 325 MDH dédiés à la valorisation des produits territoriaux, 74,4 MDH pour le renforcement du transport aérien, 12 MDH pour l’animation et la formation et 7,5 MDH consacrés à la promotion touristique.

Dans cette dynamique, Saïdia demeure l’une des principales vitrines balnéaires de la région. La station continue d’attirer une importante clientèle nationale et internationale durant la saison estivale, portée par ses infrastructures hôtelières, son littoral et les efforts de promotion touristique.

«Bien entendu, la station balnéaire de Saïdia demeure la locomotive touristique et le principal moteur économique de la destination. Cependant, la saisonnalité continue de peser lourdement sur l’ensemble des acteurs du secteur, sachant qu’elle reste un phénomène naturel lié avant tout aux choix du modèle touristique adopté. Par conséquent, aucune destination ne peut éliminer totalement la saisonnalité. Aujourd’hui, nous avons une vision réaliste de cette problématique. Notre responsabilité est surtout d’en réduire l’impact, en agissant sur l’élargissement de la période d’activité touristique afin de permettre aux professionnels de travailler sur une durée de quatre mois au lieu de se limiter à seulement six semaines», assure-t-il.

Les MRE, un levier économique important pour la région

L’Oriental continue également de bénéficier du rôle stratégique des Marocains résidant à l’étranger, particulièrement nombreux dans cette région historiquement marquée par les flux migratoires.

Chaque été, le retour des MRE soutient fortement plusieurs secteurs, notamment le commerce, l’immobilier, les services, le transport et le tourisme. Dans certaines villes de la région, cette période représente un moteur essentiel de l’activité économique locale.

Les acteurs économiques soulignent néanmoins l’importance de mieux orienter cette dynamique vers l’investissement productif et la création d’entreprises afin de renforcer durablement l’économie régionale.