WASHINGTON (Reuters) - Donald Trump est resté sur le sentier de la guerre commerciale samedi en menaçant d’imposer de lourdes taxes à l’importation sur les automobiles fabriquées dans l’Union européenne.

Il a brandi cette menace au cas où l’UE appliquerait des tarifs douaniers en représailles à son propre projet d’introduire des droits de douane de 25% sur les importations d’acier et de 10% sur celles d’aluminium.

Réagissant à ce projet du président américain, qui a provoqué vendredi une chute des Bourses mondiales, l’UE envisage d’appliquer des tarifs douaniers de 25% sur une liste de produits importés des Etats-Unis.

Face à cette possibilité, Donald Trump, sur son fil Twitter comme il en a l’habitude, a menacé directement les constructeurs automobiles européens, dont certains comme Volkswagen, Mercedes et BMW possèdent des usines d’assemblage aux Etats-Unis.

“Si l’UE veut augmenter encore les énormes taxes et barrières douanières imposés aux compagnies U.S. qui y font du business, alors nous appliquerons une Taxe sur leurs Automobiles qui arrivent librement aux Etats-Unis”, écrit-il.

A l’heure actuelle, les Etats-Unis appliquent des tarifs douaniers de 2,5% sur les voitures assemblées en Europe et de 25% sur les camionnettes et pickups. Les véhicules fabriqués aux Etats-Unis subissent, eux, un taxe douanière de 10% à leur entrée dans l’Union européenne.

En Caroline du Sud où BMW a une usine, le constructeur bavarois emploie 9;000 personnes et est l’un des plus gros pourvoyeurs d’emplois de l’Etat.

Lors d’une réunion de levée de fonds samedi en Floride, où il passe le week-end, Donald Trump est revenu en termes vifs sur la question des échanges commerciaux avec l’Europe.

“L’Union européenne : brutale. Elle a été brutale envers nous”, a-t-il déclaré d’après une vidéo postée en ligne.“Ils se sont ligués pour battre les Etats-Unis sur le plan commercial”.